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El Mito de la Reforma Agraria
Siendo Guatemala un país fundamentalmente agrícola, el tema de la tenencia de la tierra es de gran importancia. Por tenencia de la tierra se entenderá en este estudio ocupar o poseer este recurso. Implícito en el concepto de tenencia se encuentra el de distribución (es decir, la división de la tierra entre las personas).
En marzo de 1988 el episcopado guatemalteco presentó una carta pastoral colectiva titulada "El Clamor por la Tierra". En este documento el episcopado presentó a la consideración del pueblo un análisis acerca de lo que describieron como "el grito más fuerte, más dramático y más desesperado que se escucha en Guatemala". También afirmaba que la tenencia de la tierra "debe considerarse como núcleo fundamental de todo el problema social de nuestro país".
La Asociación de Amigos del País, en una publicación titulada "El Clamor por una Vida Mejor", que apareció en abril de 1988, se comprometió a preparar un documento académico que contribuya al entendimiento de la situación agraria del país. Es así como, bajo el auspicio de la Asociación de Amigos del País, esta investigación pudo ser realizada por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN).
La pregunta central que guía este documento es la siguiente: ¿es conveniente, desde una perspectiva económica, realizar una reforma agraria en Guatemala? Por reforma agraria se entenderá en este estudio la acción deliberada del gobierno al intervenir en el patrón de tenencia de la tierra ya establecido. Esta intervención ocurre con el propósito de implementar modificaciones en el patrón.
La conveniencia económica de una medida de este tipo únicamente puede establecerse teniendo claros cuál es el fin y cuáles son los medios. El fin es alcanzar mayores niveles de productividad de ese recurso escaso llamado tierra, con el objeto de que la mayor eficiencia contribuya a incrementar el nivel general de vida. El medio por examinar es el esfuerzo premeditado del gobierno por cambiar el patrón de tenencia de la tierra. Si este medio no alcanza con eficacia y eficiencia el fin perseguido, se considerará inconveniente desde una perspectiva económica. Por supuesto que la conveniencia puede ser relativa, debido a que existen otros medios que permitirían alcanzar con eficacia y eficiencia el mismo fin. La pregunta entonces se convierte en con cuál de los medios posibles se alcanza en forma óptima el fin buscado.
El material examinado con el propósito de poder contestar la pregunta central incluyó lo siguiente: a) esfuerzos del gobierno a partir de 1945 por cambiar el patrón de tenencia de la tierra; b) otro tipo de iniciativas (es decir, no de gobierno) que tuvieron influencia en la evolución del patrón de tenencia de la tierra; y c) la experiencia internacional.
La presentación de los resultados de la investigación ha sido organizada de la manera siguiente. En el primer capítulo se revisa por qué es importante hablar de agricultura en Guatemala. Varios indicadores económicos que describen su relevancia y evolución son analizados en esta sección. También se presentan las estadísticas de distribución de la tierra, producto de los Censos Nacionales Agropecuarios realizados en 1950, 1964 y 1979.
En el segundo capítulo se examinan los diferentes esfuerzos por cambiar el patrón de tenencia de la tierra. Comienza con los esfuerzos del gobierno por cambiar este patrón a partir de 1945 hasta el presente. También se examinan en este capítulo varias iniciativas no originadas en el gobierno con algún impacto sobre el patrón de tenencia de la tierra.
En el tercer capítulo se presentan los resultados de la investigación a nivel internacional. Se enumeran algunas de las principales conclusiones alcanzadas en el seminario internacional titulado "Reforma Agraria y Desarrollo", que se llevó a cabo en Taiwan en 1988. También se describen de manera resumida dos casos muy diferentes de reforma agraria: el caso de El Salvador y el de Taiwan. El propósito de la revisión a nivel internacional es poder aprender de los errores cometidos en otros países, además de subrayar las medidas que han tenido éxito y por qué. Sin embargo, debe recordarse una de las conclusiones a que arribaron en el seminario de Taiwan: debe tenerse gran cuidado en implantar modelos de reforma agraria que han sido usados en otros países. Las circunstancias especiales de cada país afectan de manera crucial los resultados alcanzados.
En el cuarto capítulo se presentan las conclusiones de la investigación. Se enfatiza en esta sección la carencia de información que permita evaluar en forma global la experiencia de reforma agraria en Guatemala a partir de 1945, como medio para alcanzar el fin de mayores niveles de productividad de la tierra. A pesar de no estar disponible esta información, en este capítulo se comenta por qué la dirección en que éstos han sido llevados a cabo es incorrecta. Se sugieren los principios fundamentales a partir de los cuales podría edificarse una agricultura vigorosa que constituya el motor del desarrollo del país.
El primer apéndice del documento contiene resúmenes de los informes de 16 países que participaron en el seminario llevado a cabo de Taiwan. Estos son informes que describen lo ocurrido en materia de reforma agraria en cada país en particular. El segundo apéndice presenta producciones, extensiones sembradas y rendimiento obtenido en Guatemala para los cultivos siguientes: maíz, maicillo, frijol, trigo, papa, banano y café. Esta información fue obtenida de los Censos Nacionales Agropecuarios, realizados en 1950, 1964 y 1979.
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