|
|
Políticas Laborales en Centroamérica
Políticas Laborales en Centroamérica ¿Oportunidades o Barreras al Desarrollo?
La región centroamericana ha vivido un creciente proceso de integración a la economía mundial. Los flujos de inversión extranjera directa, las maquilas y el mayor intercambio comercial son cosa común. A este proceso se suma la negociación del CAFTA (Central American Free Trade Agreement) entre los Estados Unidos y los cinco países de la región. Se espera que, como resultado de este estudio, aumenten considerablemente las oportunidades regionales para aprovechar la inversión extranjera, en sus modalidades de integración vertical y horizontal. Sin embargo, para que esto ocurra y se refleje en mayores niveles de empleo, falta bastante camino por recorrer. La región dista mucho de ser el caso del libro de texto, donde las complicaciones se excluyen del análisis, especialmente las referentes a la movilidad de los factores productivos dentro de cada país.
En cuanto al mercado laboral, es común que en la región se dé una protección excesiva de los derechos laborales, sobre todo cuando se percibe una "amenaza" extranjera. La mayoría de los estudios y propuestas de política buscan garantizar los derechos laborales y establecer estándares similares a los de países desarrollados. De esa cuenta, no sorprende que las recomendaciones giren en torno a la ampliación de los estándares laborales, tratando de incluir cuestiones como las cláusulas sociales, como las del NAFTA, el fair trade y el dumping social.
Aunque en principio es difícil estar en contra de tan nobles objetivos, no puede pasarse por alto que la solución a buena parte de los problemas laborales va en la dirección de flexibilizar el mercado laboral y en reducir los excesivos costos adicionales que impone la legislación al contratar un trabajador. La flexibilización del mercado laboral, de manera que los salarios reflejen más la productividad de la mano de obra y el trabajo pueda movilizarse de acuerdo con las necesidades productivas, sigue siendo una reforma pendiente en la región. Nuestra alta exposición a choques externos requiere un alto grado de flexibilidad laboral para facilitar el ajuste. De la misma manera, el oportuno aprovechamiento de la abundancia relativa de la mano de obra y de su bajo precio requieren que la regulación sea menos rígida y que no proteja de más al trabajador.
El interés por el tema es más que académico. Prácticamente, en el sector maquila de textiles, por ejemplo, se argumenta que el costo laboral en la región centroamericana es seis o siete veces mayor que en países como Vietnam o China. Adicionalmente, hay también una queja en el sector exportador acerca de que las normas laborales ya no se determinan a nivel nacional; las federaciones internacionales del trabajo se han convertido en los entes que determinan la política laboral doméstica.
¿Permite la legislación laboral existente en Centroamérica obtener el mayor provecho de la integración al CAFTA? ¿Las regulaciones existentes encarecen la mano de obra y dificultan su movilidad, reduciendo el atractivo de invertir en la región? Ante la realidad de los países de la región es importante revisar el mercado laboral -tanto en los aspectos legales como económicos- de los países centroamericanos que negocian el CAFTA y la legislación laboral actual, para detectar las barreras que impiden a la región su inserción plena en un mundo comercial globalizado. Esto permite identificar las áreas en las que probablemente se deben introducir reformas tendientes a flexibilizar el mercado de trabajo, así como identificar las mejores prácticas que permiten un mercado laboral flexible y dinámico, y mantenerse en contacto con las instituciones y normas consistentes con las necesidades del libre comercio.
Para llevar a cabo el estudio, se tomaron en cuenta los requisitos que imponen los tratados de libre comercio en materia laboral, así como otros convenios multilaterales en materia comercial y convenios internacionales impulsados por la Organización Internacional del Trabajo -OIT-. También se procedió a la revisión bibliográfica pertinente; a trabajar con otras organizaciones de investigación en los países estudiados, en donde se organizaron grupos focales; y la revisión de leyes, tratados y convenios, así como de información estadística que ofrece cada país.
El documento se encuentra dividido en cuatro secciones. En la primera se hace un recuento de la política comercial centroamericana, destacando cómo se han ido incluyendo compromisos laborales en la misma. En la segunda se presenta un análisis comparativo de la legislación laboral centroamericana, destacando sus principales componentes. En la tercera sección se realiza un análisis teórico y empírico con enfoque económico de las complicaciones que se crean al introducir compromisos laborales en las negociaciones comerciales. Finalmente, en la última sección se establecen recomendaciones específicas para realizar las reformas legislativas necesarias para que los países centroamericanos se beneficien al máximo de la apertura comercial.
|
|