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Entrevistas a micro y pequeños empresarios
En 1992 el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales -CIEN- decidió investigar la economía informal en Guatemala. Se trataba de una primera aproximación para cuantificar el problema. Hasta entonces era poco lo que se sabía sobre el fenómeno, y el estudio se convirtió en una base inicial sobre la cual trabajar. Sin embargo, por distintas razones, a partir de ese año fue poco lo que se avanzó en este sentido.
Hoy el CIEN retoma la tarea, con la intención de actualizar lo realizado hace ya casi diez años. La motivación surgió a raíz del proceso de concertación del pacto fiscal, ya que a la economía informal, también conocida como "economía subterránea", se la ha enseñado como una de las principales causas de bajo nivel de tributación en el país, sin que tal afirmación esté debidamente fundamentada, pues se trata de un fenómeno poco comprendido y analizado.
El estudio consta de tres partes: en la primera se desarrolla un marco conceptual sobre la economía informal en las democracias emergentes y se identifican las causas de la misma; en el segundo se estima la magnitud de la economía informal a través de métodos indirectos; y en el tercero se presentan los resultados de entrevistas con micro y pequeños empresarios sobre el tema.
Para conocer más sobre la forma en que funcionan las empresas, y sobre los problemas y los costos que afrontan para operar formalmente, se hizo un estudio de casos cuyos resultados se presentan en este documento. El uso de entrevistas tiene una utilidad limitada, porque, no todas las personas están dispuestas a proporcionar información sobre sus actividades económicas. Sin embargo, la ventaja de tales métodos es más cualitativa que cuantitativa, pues proporcionan información sobre los problemas y las causas que motivan la informalidad.
En este estudio se trató de profundizar en los resultados de la encuesta realizada por Corporación de Inversiones y Desarrollo, S.A. -IDC- sobre la micro y la pequeña empresa. Un aspecto interesante de dicha encuesta es que el 84% de las 1,078 personas encuestadas a nivel nacional contestó que sus empresas están registradas legalmente. La pregunta es qué entienden estas personas por registro legal y cuál es su definición de lo que implica una "operación formal". Para captar la respuesta a estas y otras preguntas, se elaboraron dos cuestionarios a los que contestaron veintiún empresarios seleccionados entre las personas entrevistadas por IDC.
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