El Gobierno ha presentado su Programa Nacional de Emergencia y Recuperación Económica. La idea es que el liderazgo del Ejecutivo contribuirá a aliviar las consecuencias de la crisis financiera internacional y nos conducirá al crecimiento económico. Las expectativas pueden llegar a ser grandes. La realidad, es que, como el gobierno no produce, sus decisiones tendrán resultados muy limitados. Peor aún, su intervención puede agravar la crisis.

La realidad es que lo expuesto en el programa de emergencia no tiene nada novedoso. Son componentes ya anunciados de diversas acciones de gobierno que, simplemente, se han “reempacado”. En algunos casos, se han introducido criterios que poco tienen que ver específicamente con la recuperación económica. Tal es el caso del capítulo relacionado a la “transparencia”. Un tema que  no tiene relación directa con la crisis pero que “adorna” el plan.

La base del plan es la llamada Política Fiscal Anticíclica mediante la cual el gobierno nos endeudará internacionalmente para poder gastar más de lo que le ingresa en impuestos. La lógica es que, si el sector privado no tiene dinero para gastar, el gobierno gastará para reactivar la economía. La fuente de ese gasto será endeudamiento público que las futuras generaciones tendrán que pagar en la forma de más impuestos. Dicho en buen chapín: “pan para hoy; hambre para mañana”.

Llama la atención que, en materia de obras públicas y política de empleo, el plan propone que las construcciones deberán usar métodos que “favorezcan la contratación de mano de obra”. Es una vieja falacia económica pensar que es mejor contratar a cien jornaleros con palas que mover tierra con un tractor. Claro, lo primero “crea plazas de trabajo” mientras que el tractor no. En todo caso, siguiendo esa lógica, lo mejor sería contratar a mil jornaleros y darles cucharitas en vez de palas y piochas. Esa, ciertamente es la política que maximiza el empleo. Es parte de esa absurda creencia que lo importante es crear plazas de trabajo y no hacer la obra de la manera que le salga más barato al pueblo tributario…

Al final del día, el programa de emergencia le permite al gobierno dos cosas. La primera es, mostrar que se echaron la pensada y que no están pasivos frente a la situación económica internacional. La segunda es que, al haber reempacado antiguas iniciativas, el gobierno puede decir que, quien no las apoye, está en contra del alivio de la crisis. Algunos ejemplos de estas iniciativas son los más de mil millones de dólares de endeudamiento que trae el programa, el Consejo de Cohesión Social con sus diversos programas y la reforma total al Impuesto Sobre la Renta para aumetarlo.

Así pues, el plan parece, en el mejor de los casos, más de lo mismo; y en el peor: “gato por liebre”.

¿No es la simplicidad la piedra de toque de la verdad?

Frédéric Bastiat 

Los causantes de la crisis del siglo XXI nunca leyeron a Bastiat. La ley no puede proteger la vida, la libertad y la propiedad si el Estado promueve políticas socialistas e intervencionistas, por definición opuestas a estas categorías. Cuando eso sucede, sostiene Bastiat, la ley se corrompe y se vuelve contra aquello que debía defender. Al permitir el préstamo para todos, no se advirtió, como lo hizo Bastiat en su contexto, que las decisiones económicas no deben ser implementadas únicamente por sus consecuencias inmediatas, sino por su impacto en el largo plazo, del mismo modo que sólo se puede observar un lienzo de gran formato a determinada distancia.

Que la cura –mayor intervención– es peor que la enfermedad también fue demostrado por Bastiat. El control del Estado para enfrentar la crisis que él mismo creara ha resultado hasta el momento ineficiente, económicamente dañino y moralmente equivocado. Esa intervención, además, sólo ha beneficiado a los financistas y banqueros irresponsables, los fabricantes de velas de nuestro tiempo, rogando favores del Estado para beneficiarse ellos y perjudicar a todos los demás.

Es preciso entender que el mercado libre es una fuente de armonía económica entre los individuos, siempre que el Estado se limite a proteger las vidas, libertades y propiedades de los ciudadanos, del crimen, el robo, el fraude y el incumplimiento de los contratos. Si el Estado no tiene límites, pierde de vista su objetivo central: impartir justicia. Si interviene en todas las actividades humanas, olvida su propósito primordial: impedir a la injusticia prosperar. De esta manera, terminamos con el peor de los males: el reino de la injusticia y del Estado excesivo e inútil.

Por eso es tan importante limitar el gobierno, reducir el tamaño del Estado y su influencia, concentrando su tarea a defender los derechos legítimos de los ciudadanos. Así se enfrenta la crisis del siglo XXI: terminando con toda acción del Estado que no sea la de establecer la justicia y proteger la vida, la libertad y la propiedad. Sin esos proteccionismos, creados por el Estado para ocultar sus propios errores, se sientan las bases para concurrir a esa armonía universal tan querida por Bastiat.

En estos difíciles momentos, cuánta falta hace quien, como Bastiat, se dirija a todos los afectados por la crisis del siglo XXI, para señalarles que, desde la libertad, sus más altas aspiraciones no son opuestas sino armónicas; más aún, que sólo se pueden concretar por medio de la libertad. En los tiempos que vivimos, donde desconfiamos de todos, Bastiat nos muestra que en la libertad radica la armonía de los intereses, pues gracias a ella cada persona puede ver a su prójimo como un diligente compañero en el proceso en marcha del progreso humano, no como una víctima de la expoliación.

Cultivar esa armonía resultará en la recuperación de la confianza en el mercado libre, en la libertad como sustento de la hermandad entre los hombres, el sueño de un mundo unido y pacífico: ése es el único mundo posible. Ése es el sueño de Bastiat. Por eso invocamos su espíritu. Que la visión y el mensaje de Frédéric Bastiat nos ayuden a resolver la crisis del siglo XXI, y renueven la idea de la libertad, ahora y siempre.

Lima, 5 de enero de 2009

El inicio de año coincidió con el cincuentenario de la revolución que llevó a Fidel Castro al poder en Cuba. Para los fans de la revolución cubana el aniversario fue un momento de éxtasis dedicado a resaltar los “logros” de la revolución y a culpar a los Estados Unidos de todos sus males. Una liturgia que se ha repetido en cincuenta ocasiones sin que ello logre cambiar la naturaleza opresora de la más larga dictadura del continente.

Siempre se citan los supuestos “logros” en materia de salud, educación o deporte para encubrir la naturaleza dictatorial del régimen cubano. “En Cuba no hay desnutrición infantil”- se señala - cuando sus defensores buscan usarlo como un modelo a seguir en nuestros países. Lamentablemente, el régimen no  responde a la naturaleza de un “buffet” en donde podemos elegir solamente lo que nos gusta. El modelo cubano se basa en la más férrea, eficiente y opresora dictadura socialista alrededor de lo cual toda la sociedad cubana y sus “logros” se desenvuelven. Eso es lo que se nos recomiendan adoptar.

En Cuba no hay maestros, médicos o deportistas (para seguir con el ejemplo). Solamente hay siervos del estado que no tienen la libertad de elegir su destino sino que son sistemáticamente utilizados como herramientas de propaganda. Cuba es el gran modelo feudal – marxista en donde la disidencia o la libertad de expresión son encarceladas y reprimidas con una eficiencia que supera con creces la de la producción de azúcar. Por ello es que el gobierno cubano ya no exporta azúcar sino que ahora exporta su “modelo” en la figura de esos “servidores públicos”. Aún así muchos aprovechan la oportunidad para desertar del “paraíso” que ofrece el régimen cubano arriesgando la seguridad de los familiares que dejan atrás.

Contrario a lo que sus defensores nos quieren hacer creer, los males de Cuba poco tienen que ver con el llamado “bloqueo” económico estadounidense. Si a eso vamos, el régimen cubano ha tenido cincuenta años para comerciar con el resto de naciones del planeta (si Fidel lo hubiera permitido). Es la naturaleza del monopolio estatal marxista de los medios de producción lo que ha provocado repetidos colapsos económicos sometiendo al pueblo cubano a la pobreza y desesperanza.  ¿Acaso no se han dado cuenta que la gente quiere salir de la isla no ir a vivir a ella?

Para los socialistas criollos y contemporáneos hay cincuenta años de revolución que celebrar y añorar . Para el resto de personas, la revolución cubana seguirá siendo una curiosidad histórica de la cual poco les interesa saber y nada les interesa vivir. La excepción es para pasarla bien en los “resorts” internacionales de la isla a donde, por cierto, la dictadura socialista veda el ingreso a los mismos ciudadanos cubanos. Vaya “patria libre”.